慢性病

它是留下來的狀況。不會被傳染，也不會傳染給別人：高血壓、糖尿病、氣喘與慢性阻塞性肺病陪伴一個人多年，而決定結果的不是一次發作，是照護是否持續。

因此一個慢性病條目最有用的章節很少是症狀。高血壓是極端的例子：在併發症出現之前它通常沒有任何訊號，也正是因為如此，定期測量的價值高於描述一場幾乎沒有人感覺得到的發作。糖尿病真正重要的數字是數週之間的平均血糖，而不是一天的讀值。

第二個差異在追蹤的是什麼。感染治療結束就結案；慢性狀況的追蹤本身就是治療。重複的檢查、調整過的劑量、即使毫無症狀也照常服用的藥：正是這個日常把併發症擋在眼睛、腎臟、雙足、心臟與腦部之外，而失控的這些疾病最終就停在那裡。

能降低風險的做法是已知的，而且寫在這一組的條目裡：更少鹽、更少超加工食品、規律活動、控制體重、完全不菸，以及治療已經確診的問題。這些都不能取代負責照護者開立的藥物。