Gastroenterite: como se transmite?

Pela boca, a partir das fezes

A transmissão da gastroenterite é fecal-oral: os germes saem nas fezes de uma pessoa infectada e chegam à boca de outra. A Organização Mundial da Saúde descreve a infecção se espalhando por água e alimentos contaminados ou de pessoa para pessoa, quando a higiene é precária.

O caminho mais comum é a água e o alimento contaminados. Basta uma quantidade de fezes que o olho não vê para levar o micróbio até a boca de quem come ou bebe, sem que nada pareça errado.

Pelas mãos e pelos objetos

Mãos que não foram lavadas levam os germes das fezes para alimentos, utensílios, superfícies e brinquedos. Tocar nesses objetos e depois levar a mão à boca já basta para a infecção entrar.

Trocar fraldas, cuidar de alguém doente, usar transporte público e manusear alimentos crus são momentos em que a mão passa a ser a via principal do micróbio, sobretudo quando não há sabão por perto.

Onde o contágio é maior

Creches, escolas, asilos, navios e acampamentos reúnem muitas pessoas próximas e favorecem a circulação dos germes, sobretudo do norovírus, que se espalha depressa nesses locais.

Água sem tratamento, gelo feito com água insegura e alimentos crus ou malcozidos também concentram micróbios e estão por trás de muitos surtos. Surtos em restaurantes e festas costumam ter esse tipo de origem.

Comportamentos que aumentam o risco

Segundo o Ministério da Saúde, algumas situações facilitam a contaminação:

• Beber água sem tratamento adequado
• Consumir alimentos sem saber a procedência, o preparo e a forma de armazenamento
• Consumir leite não fervido ou não pasteurizado e seus derivados
• Comer carnes, pescados e mariscos crus ou malcozidos
• Comer frutas e verduras sem higienização adequada
• Viajar para locais com saneamento e higiene precários
• Higiene pessoal e coletiva insuficiente

O que não é contagioso

Nem toda diarreia vem de infecção. Medicamentos como antibióticos e laxantes, intolerância à lactose, doença celíaca e síndrome do intestino irritável causam diarreia sem germe, e nesse caso não há transmissão entre pessoas.

Distinguir os dois quadros importa para o cuidado: só a diarreia infecciosa justifica atenção redobrada com a água, com as mãos e com o afastamento de quem está doente.

Como reduzir a transmissão em casa

As mesmas medidas que cortam a transmissão em casa valem para o trabalho e para a escola:

• Lavar as mãos com sabão antes de comer e depois de usar o banheiro ou trocar fraldas
• Lavar e desinfetar as superfícies e os utensílios da cozinha
• Lavar bem frutas e verduras e cozinhar as carnes por completo
• Tratar a água para consumo, filtrando ou fervendo
• Separar o banheiro e os utensílios de quem está doente, quando possível

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