Gastroenterite: como o profissional identifica a causa?

A avaliação na consulta

O diagnóstico começa pela conversa e pelo exame físico. O profissional pergunta sobre o início dos sintomas, o número de evacuações, a presença de muco ou sangue nas fezes, febre, náusea e vômito, além de doenças crônicas e de outras pessoas doentes no convívio.

O exame físico se concentra no estado de hidratação, e a pessoa deve ser pesada sempre que possível. É esse estado, e não o nome do micróbio, que define o tratamento a seguir.

Como o grau de desidratação é classificado

O profissional classifica a desidratação em três níveis, segundo a Organização Mundial da Saúde. No quadro grave, aparecem pelo menos dois destes sinais: sonolência ou inconsciência, olhos fundos, incapacidade de beber ou beber mal e pele pinçada que demora dois segundos ou mais para voltar ao normal.

No quadro intermediário, aparecem dois ou mais destes sinais: inquietação ou irritabilidade, olhos fundos e sede intensa, com a pessoa bebendo com avidez. Sem sinais suficientes para esses dois níveis, não há desidratação. Essa classificação decide se o cuidado é em casa, na unidade de saúde ou com soro na veia.

Quando os exames de fezes entram

Os exames entram em situações específicas: sangue ou muco nas fezes, desidratação grave, suspeita de cólera e surtos. Pode-se pedir coprocultura, exame parasitológico de fezes e pesquisa de vírus.

A amostra deve ser colhida antes do antibiótico, para que o medicamento não mascare o resultado. Em caso de surto, o serviço de saúde orienta a coleta junto com a vigilância epidemiológica do município. Vale saber ainda que o diagnóstico etiológico nem sempre é possível, porque a coleta de fezes é difícil de fazer.

Quando a causa pode ser bacteriana

Quando há sangue ou muco nas fezes, o quadro é chamado disenteria, e aí entram na lista agentes bacterianos como Shigella, Salmonella e Escherichia coli. A cólera é outra possibilidade, com diarreia aquosa e volumosa que desidrata rápido.

Nesses casos, e só nesses, o antibiótico pode ser indicado, sempre com avaliação profissional. Na gastroenterite viral comum, o antibiótico não ajuda, provoca efeitos colaterais e aumenta a resistência das bactérias.

Por que não dá para decidir em casa

Não existe um exame caseiro que diga se a diarreia é viral ou bacteriana, e os sintomas se parecem muito entre si.

O que define a urgência são os sinais de gravidade, não o olhar para as fezes. Por isso, a decisão de procurar um serviço de saúde deve se apoiar no estado de hidratação, e não em uma tentativa de adivinhar o micróbio.

Outras causas de diarreia

A diarreia também aparece por causas não infecciosas: uso de antibióticos, intolerância à lactose, doença celíaca e síndrome do intestino irritável.

Distinguir esses casos muda o tratamento e evita antibiótico desnecessário. É por isso que o profissional pergunta sobre medicamentos em uso, alimentação e doenças prévias antes de fechar o diagnóstico.

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